“狗”去“猪”来，当农历新年的味道渐渐淡去之后，重新回到工作状态的中国足球需要解决的第一个问题，就是谁来接过意大利人里皮留下的教鞭，成为执教中国男足国家队的下一任主帅。

虽然2022年卡塔尔世界杯亚洲区40强赛要到今年9月份才开打，但是对中国男足来讲，1月份的阿联酋亚洲杯结束之后，留给他们“休整”的时间并不算多，因为3月份的广西南宁“中国杯”赛虽然月底才开打，但是球队的组建以及备战工作，从3月初中超联赛开打之前就要开始着手进行了，而在这个时间节点之前，首先要解决的，就是由谁来带队，也就是出任新一届国足主教练的问题，毕竟在全力冲击下届世界杯参赛资格的大前提下，国足不可能一直处于没有“领头人”的状态之中。

亚洲杯期间，在里皮确定不再续约之后，曾经传出u25国家队参加“中国杯”赛的说法，当时带队的沈祥福也将以u25国足主帅的身份前往南宁。不过，随着“权健事件”的爆发，重新组建的天津天海俱乐部将沈祥福召回，让他带队备战新赛季的中超联赛，u25国家队的事情只能暂时放下。另一方面，出于考察队员以及磨合方面的考虑，中国足协最终还是倾向于让国足参加“中国杯”赛，由新的国家队主教练带队参加。

从接手国奥队开始，荷兰人希丁克就一直是里皮之后国足主帅的“热门”人选，毕竟无论资历还是能力，以及对亚洲足球的了解，曾经带队打进过世界杯四强的希丁克看上去都再合适不过了，不过从记者了解的情况来看，希丁克接手国足的可能性并不大，一方面，作为现任中国国奥队主教练，希丁克正率领1997年龄段国奥队备战2020年东京奥运会预选赛，3月下旬就将迎来首场比赛，而国足届时也有“中国杯”赛的任务，荷兰人不可能让自己“一分为二”；另一方面，从双方正式接触开始，就已明确与国足无关，即便希丁克现在对执教中国队有兴趣，也要跟其他候选人一样，先通过中国足协的“选拔关”再说。

作为国足新帅的另外一名“热门”人选，广州恒大主帅卡纳瓦罗早在亚洲杯期间，就已经在阿联酋亮过“相”了，不过当时的说法是去看望自己的老师里皮，以及队里的几名恒大球员。

事实上，作为国足过去几年当中的“顶梁柱”，在引进了何超、刘奕鸣、韦世豪、高准翼和张修维这些年轻国脚之后，无疑也搭起了未来一段时间国足新的“框架”，这也与外界传闻的“恒大组建国足集训队”消息不谋而合。由于国内球员在1992年到1999年龄段出现了相当程度的“人才断层”，刚刚结束的亚洲杯也足以证明，完全靠“95后”去冲击下届世界杯并不现实，在广州恒大保留了郑智、张琳芃、李学鹏和于汉超等当打国脚的情况下，如果卡纳瓦罗能够带队在中超和亚冠赛场上拿出令人信服的表现和成绩，由他来接过里皮的“班”，无疑可以起到“即插即用”的效果。

无论如何，已经完成“换血”的广州恒大队都将在新的国家队中占据主导地位，不管国足新帅是不是恒大“制造”，能否用好这些恒大球员，都将成为影响国足走势的重要因素。